石油化工工业是一个"三废"排放量大、容易产生污染、危害环境的工业产业。石油化工生产的特点决定了其污染的普遍性和复杂性，因此，在加快发展石油化工工业的过程中，必须高度重视污染防治工作，这对石油化工工业可持续发展具有十分重要的意义。

石油化工废水种类繁多，组成复杂，毒性大，抑制生物降解和浓度高，主要特性如下：

1、水量大、水质复杂和变化大：石油化工生产规模趋向于大型化，生产过程中需加入各种溶剂、助剂和添加剂，再经过各种反应。因此，污水水量大，成份相当复杂。

2、有机污染较严重：石油化工污水所含的有机物主要是烃类及其衍生物。某些石化装置排出的高浓度的废液经过焚烧或其他适当方法处理后，COD仍然较高。

3、污水中含有重金属：由于石化生产许多反应是在催化剂作用下完成的，一个大型石油化工厂使用的催化剂可达数十种，因此，污水中往往含有重金属。

超滤是利用超滤膜(孔径约0.01~0.1μm)截留微小油珠，从而达到油水分离目的的方法。

吸附在油珠表面的活性剂或活性剂分子相互聚结成的胶束能被超滤膜截留。因此，超滤膜处理含油污水，不但能去除油，同时也能去除COD。其处理过程中不投加任何药剂，操作简单，处理出水一般可达到工艺回用水要求。

随着石油化工工业的发展和水的再利用以及环保的要求，超滤膜作为一种有效的新型分离技术，在石油化工废水处理中一定有着极其广泛的应用前景。