地球表面总水量的97.3%为海水，其余2.7%为淡水，其中的90%为覆冰，可供工农业和城市用水仅0.27%，因此从这个意义上说，海水才是取之不尽、用之不竭的主要水源。

目前，常用的海水淡化技术主要分为蒸馏法（热法）和反渗透（膜法）两大类，具体的海水淡化技术超过20余种，包括多级闪蒸、低温多效、反渗透、电渗析、压汽蒸馏、露点蒸发、水电联产、热膜联产以及利用核能、太阳能、风能、潮汐能海水淡化技术等，目前，形成了以多级闪蒸、多效蒸馏和反渗透为主流技术的格局。

1、多级闪蒸法具有技术成熟、运行可靠、单机产水量大等优点，但能耗偏高。

2、低温多效蒸馏法具有节能、海水预处理要求低、淡化水品质高等优点。

3、反渗透法具有投资低、能耗低等优点，但海水预处理要求高。

反渗透法是利用只允许溶剂透过、不允许溶质透过的半透膜，将海水与淡水分隔开。在通常情况下，淡水通过半透膜扩散到海水一侧，从而使海水一侧的液面逐渐升高，直至一定的高度才停止，这个过程为渗透。此时，海水一侧高出的水柱静压称为渗透压。如果对海水一侧施加一大于海水渗透压的外压，那么海水中的纯水将反渗透到淡水中。

反渗透膜作为海水淡化系统的核心部件，具有高脱盐率，较好的耐压性、抗氧化和耐污染等性能。其技术特点如下：

1、反渗透膜技术可以分离海水中溶解的矿物盐、有机物、细菌和病毒以及固体。

2、与自动化、高精度制造工艺相结合，可以节约海水淡化系统的投资和运行成本，使系统的产水率得到提高。

海水淡化作为实现水资源可持续利用的开源增量技术，已成为全球解决沿海地区淡水资源短缺危机的重要手段。经反渗透膜处理的海水，其含盐量大大降低，可用于工业、商业、居民及船舶、舰艇直接使用，值得大力推广应用。