反渗透技术原理是在高于溶液渗透压的作用下，依据其他物质不能透过半透膜而将这些物质和水分离开来。在应用的过程中，反渗透膜污染按其成因一般可分为：有机污染、无机污染、微生物污染三大类。

1、有机污染：

水体中的有机成分主要有：腐殖酸、表面活性剂、细菌、油脂、有机胶体或者其他排放出的化学物质等。通常用TOC、BOD、COD等指标对有机物成分进行表示。

反渗透膜技术可以有效的去除有机物，分子量大于200的有机物可以去除99%以上，小于200的分子量、形状、带电的不同，其去除率也不同。由有机物造成的反渗透系统故障占全部系统故障的60%-80%，发生有机污染时，系统通常表现为水通量下降，运行压力升高，如果在膜表面形成浓差极化层，还会造成脱盐率的下降，严重时易造成反渗透膜元件的机械损伤。

2、无机污染：

水体中的无机成分通常指：钾、钙、钠、镁、铝、氯、碳酸根、碳酸氢根等阴阳离子、磷酸钙等复合物及无机胶体等。在压力作用下，溶剂透过膜，而溶质被截留在膜表面，造成膜表面溶液的浓度逐渐升高，当达到其溶度积时，溶质析出造成结垢。

膜面出现结垢物质时，易造成浓差极化的加剧，从而加快膜污染过程。预处理过程过量投加的无机絮凝剂及金属离子的水解都会使膜进水中存在无机胶体，进而造成膜污染。

3、微生物污染：

常规的地表水、浅层地下水和中水中都存在着微生物：细菌、真菌、病毒、藻类等。若在进入反渗透之前没有进行处理，这些微生物将以反渗透膜作为载体，借助进水中的营养物质而快速繁殖生长，进而在膜面形成生物膜层。主要表现为段间压差迅速上升、产水量快速下降。

反渗透膜的清洗处理是一个细致而又烦杂的工作，为了减轻清洗工作，要搞好预处理，把好水质关。