RO反渗透膜是一种根据压差作用实现溶液中物质分离的物理技术。相传它的设计灵感来自海鸥喝水。海鸥体内有一层薄膜，海水进入海鸥体内后加压，再经由压力作用将水分子贯穿渗透这层薄膜，就可以转化为淡水，含有杂质和盐分的水则会被海鸥吐出。这个原理也就是RO反渗透膜在进行水处理时所用到的原理。

在RO反渗透膜的一侧施加压力，驱动原水进入到膜通道中，经过RO反渗透膜纳米级的膜孔径过滤，可以充分去除水中含有的各种有机物、无机物、酸、碱、离子等，出水水质稳定且质量高。这个过程不需要化学反应，过滤中无相变发生，产生的污染也很小。

RO反渗透膜拥有特殊的抗污染能力，化学性质十分稳定。它的表面光滑、通量大，水渗透效果很好，不易被各种杂质堵塞，能耐腐蚀。因此，它的清洗保养方便，维护成本比较低。此外，它的占地面积也比较小，还具有比较高的自动化作业能力，投资成本低。

根据RO反渗透膜的运行原理和技术优势，它可以应用在海水淡化、工业废水处理和纯水净化等领域。在海水淡化中，利用RO反渗透膜较高的脱盐率，可以实现海水中大量盐分、金属离子、胶体、有机物、悬浮物和微生物等物质的分离去除，对缓解淡水资源短缺问题有很大价值。

在工业废水处理和纯水净化中，RO反渗透膜可以实现金属离子以及铜、汞、铅、砷等有害离子的分离过滤，并去除其他污染物和有害物质，提高出水水质。它的运行不依赖高温，能在较低的操作压力下发挥作用，受pH值和温度因素的影响小，性能十分稳定。