水的临界温度（Tc=374℃）和临界压力（Pc=22.1MPa）以上的区域称为“超临界水”。尽管超临界水具有极高的反应性和 溶解能 力，但需要使用昂贵的耐腐蚀合金作为设备材料。 相对而言，普通不锈钢材料可用于180-250℃的过热水，因此用 途广泛。使用 过热水的高分解力和溶解力来液化和溶解固体或分解有害物质的过程称为“水热处理”，而利用过热水的催化 能力合成有价值的 材料的过程被称为“水热合成”。水热处理在环境治理方面主要有如下表所示的用途。
表 水热处理的用途例
用途例 水热处理的作用 1.污泥减容化 通过破坏微生物的细胞壁使有机物转化成水溶 性成分，从而使得其后的生物处理和甲烷发酵 变得容易。 2.甲烷发酵的前处理 同上 3.生物乙醇原料的前处理 使淀粉、多糖、纤维等生物质转化为可以乙醇 发酵的单糖。 4.饲料·液肥的生产 ・使固体物中的营养成分转化为植物和动物容 易吸收的形式。 ・使固体物转化便于调和混合饲料和肥料的形式。 ・消除或分解生物生长抑制物质 5.动物废弃物的液化与燃料处理牲畜的尸体或加工残渣，使骨头溶解并分生产 处理牲畜的尸体或加工残渣，使骨头溶解并分 生产解蛋白质，同时可回收油脂作为燃料。 6.医疗废弃物等难分解废弃 物的处理 在催化剂的存在下，将多氯联苯、医疗废物 等难分解废弃物中的有机氯转化为无机氯，同 时具有传染性医疗废物的灭菌效果。 7.重金属的回收 熟石灰+水热处理可从焚烧的灰烬和土壤中洗脱 重金属 8.从藻类生产高附加值产品 通过破坏微生物的细胞壁使有机物转化成水溶性成分，从而细胞内内有用物质释放出来。
